Las calles de Medellín en la segunda mitad del siglo XIX dejaban tanto que desear como los caminos provinciales. Eran de mediana anchura, empedradas, torcidas en la parte más antigua; de aceras estrechas e interrumpidas y, a estilo español, desaguadas por el medio. Igual que los caminos rurales, estaban estas calles sometidas a la estación climática: Polvo en el verano, fango en el invierno. Su tierra siempre removida por el gran arado del casco y la pezuña, de la rueda y la rastra, del jarrete y del bordón humanos.
Si andar por allí era incómodo caminando o a caballo, más lo sería en los coches de ruedas sin llanta que comenzaron a importarse de Estados Unidos y Europa. El primer vehículo que rodó por estas calles de Medellín fue una carroza que don Juan Uribe Mondragón introdujo de Jamaica en 1836. Cuando el obispo doctor Juan de la Cruz Gómez Plata hizo su entrada a esta, don Juan le envió la carroza hasta el puente de La Toma, pero en vista de las grandes dificultades del tránsito, aquel prefirió entrar a caballo. Era que las calles de esta amada villa en ese entonces, con sus empedrados en declive, con sus baches, con sus cunetas, con sus caños, se presentaban más para el tránsito de bueyes sonsoneños que para el de cristianos, y mucho menos todavía para vehículos de ruedas.
Su llegada representó una novedad para los habitantes de Medellín, pero también puso en evidencia las limitaciones de la infraestructura urbana. Las calles, construidas para el tránsito de peatones, caballos y mulas, no estaban preparadas para recibir vehículos de ruedas. Los empedrados irregulares, los desniveles, las cunetas, los caños de desagüe y los numerosos baches dificultaban la circulación. El traqueteo de las ruedas sobre las piedras, las vibraciones del vehículo y las dificultades para maniobrar hacían que los carruajes resultaran poco prácticos en muchos sectores de la población.
