A mediados del siglo XIX, gran parte de Antioquia seguía siendo un territorio selvático que mantenía a Medellín aislado de la zona suroccidental del país. La densa vegetación, la imponente Cordillera Occidental y los ríos Cauca y San Juan eran obstáculos naturales que dificultaban la comunicación y el crecimiento de nuevos pueblos.
La expansión territorial comenzó con la migración de campesinos del Oriente Antioqueño, así como de familias de Envigado y Medellín, quienes emprendieron un arduo viaje hacia el suroeste. En este proceso, participaron colonos pobres y comerciantes, a quienes se les otorgaron tierras como compensación por la apertura de caminos en la región.
Desde las riberas del río Cauca, estos migrantes ascendieron por la Cordillera Occidental, estableciendo comunidades que con el tiempo se convertirían en pueblos emblemáticos. Su espíritu emprendedor permitió no solo la fundación de nuevos asentamientos rurales, sino también el desarrollo del comercio y la agricultura en estos territorios de difícil acceso.