Surgió como una adaptación de las alforjas utilizadas durante la colonia.Los arrieros se ingeniaron una mochila de cuero que permitiera portar algunos elementos del día a día para así llevarlo todo durante sus largas jornadas a lomo de mula.
Se dice que el carriel, inicialmente conocido como guarniel por los artesanos que lo elaboraban, con el tiempo adoptó su nombre del término inglés carry all o “cargar todo”.
Desde ese entonces se introdujo el oficio de la guarnilería, como el arte de elaborar elementos en cuero para el trabajo equino y ganadero. Aunque anteriormente los artesanos fabricaban el carriel con pieles de animales como la nutria o el tigrillo, en la actualidad se utiliza principalmente el cuero de res.